Espoirs olympiques : Ne rien laisser au hasard
Les olympiques de 2008 à Pékin et de 2010 à Vancouver peuvent paraître bien éloignés pour le commun des mortels. Mais pour les organisateurs canadiens chaque seconde les rapproche du moment de vérité.
Le sport olympique canadien a connu des difficultés pendant plusieurs années. Par l’entremise de deux plans d’action, soit Vers l’excellence pour les Jeux olympiques d’été et À nous le podium en 2010 pour les jeux d’hiver, le Comité olympique canadien espère remettre les athlètes du pays sur la carte. Les objectifs établis sont d’arriver en 16e place au compte des médailles à Pékin et d’obtenir 35 médailles à Vancouver.
« À nous le podium en 2010 est une initiative technique et sportive qui est une première de l’histoire des sports amateurs olympiques canadiens », a indiqué Mary Fraser, du service des communications du Comité olympique de Vancouver (COVAN) lors d’un entretien par courriel.
Le comité a la chance de profiter de larges contributions d’entreprises privées. « COVAN s’est engagé à financer la moitié des 110 millions $ nécessaires (au programme) par l’entremise d’alliances commerciales et le gouvernement canadien a généreusement financé les 55 millions $ qui manquaient », a précisé Mme Fraser.
La quincaillerie Rona a instauré le projet Ensemble avec nos athlètes offrant quatre millions $ pendant quatre ans aux programmes des jeux d’été et d’hiver. Ces dons viendront en aide à une centaine d’athlètes olympiques et paralympiques, dont la plupart sont classés au cinquième rang mondial dans leur sport.
La compagnie énergétique albertaine Epcor a annoncé avoir fait une contribution se situant entre trois et 15 millions $, sans vouloir en préciser le montant.
General Motors Canada a également sorti son chéquier pour aider les olympiens, et plus particulièrement les entraîneurs qui les appuient. En plus d’annoncer un don de quatre millions $ pour le programme À nous le podium en 2010, l’entreprise a lancé un programme de 1,2 million $ nommé Du rêve à la réalité.
Le projet remettra dix bourses de 10 000 $ aux entraîneurs des meilleurs athlètes canadiens pendant les quatre prochaines années pour payer l’entraînement et leurs frais de déplacement. Le 12 octobre dernier, la première de ces bourses était remise à Manon Perron, l’entraîneure de Joannie Rochette, championne de patinage artistique.
GM prête aussi une de ses souffleries aux skieurs de vitesse pour leur permettre de s’entraîner dans les meilleures conditions aérodynamiques. Mais là ne s’arrêtent pas les avancées technologiques.
À nous le podium en 2010 mène également un projet ultra-secret visant entre autres à créer de nouveaux ensembles pour les patineurs de vitesse, leur permettant d’aller encore plus vite.
Selon Mary Fraser, COVAN compte en plus sur le recrutement d’une cinquantaine d’athlètes. Plusieurs d’entre eux feront le saut aux sports d’hiver, un peu comme l’a fait Clara Hughes en passant du cyclisme au patinage de vitesse. Le programme vise à former ces nouveaux athlètes à un rythme accéléré.
« Nous cherchons des filles qui ont de l’expérience en plongeon, en gymnastique et en trampoline », explique Robert Jocas, gestionnaire du projet 2010 de la Fédération canadienne de snowboard dans une entrevue à la Presse canadienne.
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