Armes et recrues pour les douaniers canadiens

Le gouvernement fédéral augmentera le nombre d’agents des douanes en plus de leur fournir des armes à feu d’ici un an. Ceci grâce à un investissement de 101 millions $ réparti sur les deux prochaines années.

« Une frontière sûre (…) est essentielle à l’économie de notre pays et elle assurera la sûreté et la sécurité de toutes nos collectivités locales », a déclaré le premier ministre Stephen Harper lors d’une conférence de presse, hier, à Surrey en Colombie-Britannique.

Le gouvernement financera la formation d’au moins 400 nouveaux douaniers de l’Agence des services frontaliers du Canada. Ceci vise à augmenter le sentiment de confiance des agents qui n’auront plus à travailler seuls.

De plus, 4400 agents seront formés pour porter une arme à feu. Ces douaniers seront postés aux ports d’entrée terrestres et maritimes. Seuls les agents travaillant dans les aéroports internationaux ne seront pas armés.

« Le fait d’armer les agents de l’ASFC (Agence des services frontaliers du Canada) et de les faire travailler en équipe leur permettra de travailler mieux et plus efficacement », a affirmé M Harper.

Les nouveaux moyens donnés aux douaniers leur permettront d’appliquer la loi plus adéquatement. Ils auront ainsi moins besoin de faire appel aux forces de l’ordre.

« Ils (les agents) n’auront pas autant besoin d’escortes policières et auront plus de latitude pour mener des enquêtes, collecter des renseignements et appréhender des individus », est-il expliqué dans le communiqué du gouvernement.

Le gouvernement prévoit le déploiement d’agents formés et armés dès le mois de septembre 2006. Il devrait y avoir 150 de ces nouveaux douaniers en poste d’ici au 31 mars 2008. Ottawa croit qu’il faille dix ans avant que tous les douaniers soient armés.

L’Agence des services frontaliers canadiens assure la sécurité près de 1200 postes de douane. Parmi ces postes, près de 140 sont occupés par des douaniers solitaires. En moyenne, les frontières canadiennes laissent passer 260 000 voyageurs tous les jours.

Les risques auxquels les douaniers font face peuvent aller des menaces verbales aux agressions physiques. Ils ont également à surveiller des individus à risque en plus d’avoir à stopper l’entrée d’armes à feu, d’explosifs et de drogues. En 2004, les douanes canadiennes ont saisi plus de 300 millions $ en produits du crime.

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