À contrecourant de l'ignorance

David Kilgour, député d’Edmonton-Beaumont en Alberta de 1979 à 2006, a toujours eu un penchant pour les questions de droits de la personne. Aujourd’hui, c’est pour les pratiquants du Falun Gong de la Chine qu’il se bat. « Je suppose que j’ai été intéressé par les droits humains depuis longtemps », a-t-il expliqué lors d’une entrevue téléphonique. « En travaillant au ministère des Affaires extérieures […] nous avons parlé de persécution religieuse et nous nous sommes penchés sur le développement axés sur les droits. » Député pendant plus de deux décennies, M. Kilgour a aussi occupé le poste de secrétaire d’État pour la région Asie Pacifique. M. Kilgour travaille maintenant avec l’avocat David Matas, spécialiste en droits de la personne. Ensemble, ils ont rédigé un rapport sur le traitement des pratiquants du Falun Gong en Chine. D’abord publié en juillet 2006, une version révisée du rapport est devenue publique le 31 janvier dernier. L’objectif de ce rapport était d’abord de répondre au...

La branche canadienne de l'Institut international d'observateurs électoraux a reçu une excellente nouvelle, le 1er décembre dernier. L'Agence canadienne de développement international (ACDI) a accepté de lui accorder une subvention de trois ans, d'une valeur de 531 440 $. L'entente de contribution n'a pas été simple à obtenir et a nécessité le travail acharné des membres du pendant canadien de l'Institut, plus particulièrement de Doug Rowland, son président, de Jack Murta et de Don Boudria. La subvention permettra à l'Institut d'entamer la production d’outils nécessaires à la formation d'observateurs électoraux ainsi qu'à la rédaction d’un plan stratégique. « Nous avons eu un très bon dialogue. Mais en travaillant avec l’ACDI, il y a beaucoup de transactions à faire avant que le projet ne satisfasse à leurs attentes », explique Jack Murta, directeur des programmes internationaux de l’ACEP. Ces nombreuses heures de va et viens entre l'Inst...

La Monnaie royale canadienne (MRC) a dévoilé, hier, ses nouvelles pièces courantes et de collections qui célébreront les Jeux olympiques de Vancouver 2010. Ce projet d’une envergure jamais vue sera échelonné sur les trois prochaines années. C’est lors d’une conférence de presse aux quartiers généraux de la MRC, suivie d’une tournée de l’usine de fabrication de la monnaie, que l’organisme a souligné cette nouvelle page d’histoire canadienne. « Cette série qu’offre la Monnaie royale canadienne pour les jeux d’hiver de 2010 porte cette tradition à un tout nouveau niveau », a expliqué Max Lewis, président du conseil d’administration de la MRC. « C’est la plus grande entreprise de la Monnaie royale canadienne depuis ses 99 ans d’histoire. » « Pendant les trois prochaines années, nous mettrons en circulation jusqu'à 330 millions de pièces de 25 cents et 20 millions de pièces d’un dollar », a indiqué Ian Bennett, président de la MRC. Cela constitue la distribution de pièces commémoratives...

Tendre, affamé, amoureux, ravageur, affectueux, sensuel, éveilleur... Le baiser se retrouve sur toutes les lèvres! L'art du baiser ne date pas du dernier siècle. On le retrouve dans la mythologie comme dans les contes de fées. Il a le pouvoir de transformer la grenouille en prince charmant comme il a su réveiller la Belle au bois dormant. L'auteure et journaliste Julie Enfield fait connaître les détails les plus obscurs de la bise dans son essai Une petite histoire du baiser (Kiss and Tell: An intimate history of kissing, ed. Harper-Collins), publié en janvier 2004. Le baiser, maintenant glorifié grâce au cinéma hollywoodien et à l'émancipation des femmes, n'a pas toujours été aussi bien vu. Mme Enfield explique que vers la moitié du 16e siècle, à Naples en Italie, l'embrassade en public était complètement interdite. L'Église, qui détenait un énorme pouvoir, percevait le baiser comme un blasphème. Embrasser quelqu'un en public pouvait mener à la prison à vie...

Alors que les effets du changement climatique commencent à se faire sentir par les Canadiens et que le gouvernement fédéral relance son plan vert, la ville d'Ottawa met l'accent sur le recyclage. Sa campagne « Repensez les déchets » a le haut de l'affiche, dans le but de renforcer les habitudes vertes de ces citoyens. La ville d'Ottawa génère en moyenne 310 000 tonnes de déchets annuellement. Ce nombre est comparable au poids de 70 000 éléphants africains, de quoi faire tout un gâchis! De plus, selon la Ville, une grande partie de ces déchets est pourtant recyclables. Ottawa, ses 865 500 résidents et ses nombreuses entreprises privées et publiques ont jeté plus d'un million de dollars de matière recyclable en 2005. Le programme « Repensez les déchets » a été mis sur pied dans le but d'améliorer la performance ottavienne. Celle-ci traîne de la patte comparativement à certaines autres municipalités canadiennes. Seulement 33 % des déchets d'Ottawa sont détourné...

Le nouveau chef du Parti libéral du Canada (PLC), Stéphane Dion, a fait connaître les membres de son cabinet fantôme sous le signe de la « continuité et du renouveau ». Sa décision fondée sur la grande expérience de ses députés a été annoncée hier, lors d’une conférence de presse au Parlement. « L’équipe libérale, telle que restructurée… aura l’immense responsabilité d’offrir aux Canadiens une opposition constructive, efficace et de préparer le terrain pour une élection qui pourrait venir on ne sait pas quand », a entamé Stéphane Dion, avec calme et sobriété. Tel qu’annoncé plus tôt ce mois-ci, Michael Ignatieff a obtenu le poste de chef adjoint de l’opposition. Ceci se veut une récompense pour son grand succès, particulièrement au Québec, lors de la course à l’investiture du PLC. Il occupera également le poste de vice-président du nouveau Comité de planification et de priorités, que M. Dion présidera. Notons que Paul Martin et Bill Graham seront conseillers spéciaux de ce comité. Davi...

Dans cette salle de comité du Parlement, le pouls est tendu. On y entend le murmure ininterrompu des traducteurs s’échappant des écouteurs. La ventilation bruyante comble la pièce pendant que les haut-parleurs amplifient les paroles des membres du comité. Chaque pas résonne sur la tuile; chaque mouvement fait crisser les fauteuils de cuir. Les tasses à café tintent discrètement contre leurs soucoupes. On distingue même le griffonnement des stylos s’agitant sur le papier. Alors que Scott Simser, avocat spécialiste en finance et en question de droits de l’homme, doit s’adresser au comité parlementaire du Patrimoine portant sur le Programme de contestation judiciaire, rien de cela n’existe pour lui. Scott Simser est sourd. « Je suis sourd depuis la naissance, j’ai toujours été profondément sourd », explique M. Simser par voie de courriel, son principal moyen de communication avec ses clients. Capable de lire sur les lèvres mais parlant avec peine, c’est de fil en aiguille que l’avocat est...

L’élimination des plafonds tarifaires en téléphonie locale, annoncée le 11 décembre par le ministre de l’Industrie Maxime Bernier, contredit la décision précédente du CRTC. Cette proposition imposée par le gouvernement pourrait sonner le début de la fin pour l’organisme réglementaire. Le ministre Bernier a demandé au Conseil de la radiodiffusion et des télécommunications canadiennes (CRTC) de se fier davantage à la concurrence en matière de téléphonie locale. Cette proposition vise l’élimination des plafonds tarifaires et des limites imposées aux grands fournisseurs par le CRTC. Le gouvernement exige que le Conseil ne réglemente qu’en cas de nécessité, là où il existe un fort monopole. Selon le ministère, ces changements seront bénéfiques pour la population. « Ça va améliorer les services, augmenter le nombre de choix de services et ramener des prix compétitifs », a indiqué Marc-André Plouffe, attaché de presse du ministre Bernier, lors d’un entretien téléphonique. Pierre Bélanger, pro...

Le format DVD qui s’est généralisé pendant la dernière décennie laissera bientôt sa place. Pour compliquer les choses davantage, les acheteurs auront à choisir entre deux formats sans savoir lequel deviendra la norme. HD-DVD et Blu-ray sont les deux prétendants à la domination du marché multimédia. Ces deux technologies, semblables quant à leur qualité visuelle, diffèrent surtout par leur capacité d’emmagasinage de données. Blu-ray domine sur ce plan, puisqu’un disque compte entre 25 et 50 gigaoctets (Go). Les disques HD-DVD ne contiennent qu’entre 15 et 30 Go, mais au besoin pourraient monter jusqu’à 45 Go. « Du point de vue des consommateurs, HD-DVD risque de l’emporter puisqu’il contient le nom DVD, un nom connu qui donne confiance », explique Brian Joseph, journaliste indépendant expert en nouvelles technologies. Plusieurs consommateurs s’inquiètent d’avoir à renouveler leur collection complète pour s’adapter au changement technologique. Les deux compagnies soutiennent que les DVD ...

Le secteur privé canadien investit deux fois plus dans la recherche et le développement de nouvelles formes d'énergies qu’il y a dix ans. Pour leur part, les investissements en technologies nucléaires et en transport d’énergie perdent de la vitesse. Selon une étude publiée hier par Statistique Canada, les dépenses vouées à l’innovation énergétique se sont chiffrées à 204 millions $ en 2003. Ceci représente une augmentation de plus de moitié depuis 1993, alors que seulement 15% des ressources était attribué à ce domaine. Statistique Canada précise que 31% des 204 millions $ investis par les entreprises privées est voué aux formes d’énergies alternatives. Les investissements accordés aux quatre autres branches de recherche et de développement ont généralement faiblis. Ces domaines sont les combustibles fossiles, les technologies nucléaires, le transport et la transmission d'énergie et l'économie énergétique. La technologie nucléaire est passée de 12 % à 8 % du total des dépen...

La campagne électorale municipale a ravivé la discorde sur le plus grand enjeu touchant présentement la Ville d’Ottawa, soit le projet du train léger. Le plan évalué à près d’un milliard $ qui vise à propulser Ottawa dans l’ère écolo et à réduire la quantité d’automobiles au centre-ville était déjà bien avancé. Pourtant, les critiques des candidats à la mairie et le doute du gouvernement fédéral ont heureusement mis un frein à sa course. Le maire défait, Bob Chiarelli, a fortement dissuadé les citoyens d’apporter tout changement à son projet. Le contrat avec Siemens-PCL/Dufferin déjà signé, le dossier clos… pas question de retourner en arrière. Pourtant, la voie nord-sud ne répond pas aux demandes de la majorité des citoyens qui favorisent une route allant de l’est vers l’ouest. Un processus de soumission controversé, des consultations publiques plutôt discrètes et une adoption précipitée : voilà de quoi est né le projet du train léger. Bref, un projet manipulateur du maire Chiarelli, ...

À la surprise de plusieurs, Larry O’Brien a été élu comme nouveau maire de la Ville d’Ottawa par une forte majorité aux élections du 13 novembre dernier. Cet entrepreneur millionnaire et novice en politique a su rallier presque la moitié des électeurs en promettant une nouvelle ère pour la capitale nationale. « Les citoyens d’Ottawa ont voté pour le changement, ils l’ont fait poliment », a déclaré M. O’Brien en entamant son discours de victoire. L’ancien PDG de la firme Calian a misé sur des promesses électorales incluant le gel des impôts ainsi que l’amélioration de la sécurité et de la propreté à Ottawa. M. O’Brien a également proposé aux citoyens de mener la Ville comme une entreprise. N’ayant aucune expérience politique, Larry O’Brien planifie être attentif aux travaux des gestionnaires de la Ville. Selon le nouveau maire, ces professionnels sont payés pour connaître les dossiers et il prévoit faire plein usage de leurs connaissances. Fini la microgestion. Pendant la campagne, le d...

L’ouverture en mai 1997 du pont de la Confédération a enfin offert une voie terrestre entre le Nouveau-Brunswick et l’Île-du-Prince-Édouard. Enfouit au cœur de ces 12,9 km se cachent plus de 750 capteurs, mesurant l’effet de la météo sur cette immense structure. Le pont de la Confédération a été construit pour avoir une durée de vie de 100 ans. Ce pont le plus long au monde à être entouré de glace vit des conditions météorologiques difficiles de nombreuses fois par année. Les ingénieurs ont installé les 750 capteurs pour surveiller son état et s’assurer qu’il demeure sécuritaire tout au long de son service. Ils détectent les plus légères distordissions causées par les changements de température, la vibration des autos, les tremblements de terre et surtout par la glace. Les capteurs à charge sont installés dans les piliers du pont et mesurent l’effet de la glace qui se percute contre eux. « Les capteurs à l’intérieur se déforment sous la pression. Nous mesurons la déformation », expliqu...

La famille de Wilbert Coffin, chasseur gaspésien condamné à mort pour triple meurtre il y a cinquante ans, a rompu le silence pour plaider son innocence et réclamer l’appui des Canadiens lors d’une conférence de presse, hier, au Parlement. Aidée par le Bloc québécois, elle a obtenu que le ministère de la Justice réévalue les conditions et les preuves du procès, ce qui pourrait révéler l’innocence du défunt. « Mon frère a été pendu il y a cinquante ans pour un crime que nous croyons profondément qu’il n’a pas commis », a calmement déclaré Mary Coffin. Mme Coffin a bravé sa fragilité pour s’adresser au pays. Elle a insisté pour que les Canadiens continuent de l’appuyer dans sa quête pour innocenter la mémoire de son frère. « Sortez vos crayons et votre papier et écrivez à votre député, au premier ministre » a-t-elle insisté. « Demandez une pétition et demandez à tous de nous aider à blanchir le nom de mon frère. » Heureuse du déblocage de la part du ministère de la Justice du Canada, Mme...

Le président de la Commission des plaintes du public contre la GRC (CPP), Paul Kennedy, espère accroître ses moyens de vérification. Grâce à une ébauche de loi proposée hier, il sollicite de meilleures conditions de surveillance des activités de la Gendarmerie royale du Canada. L’ébauche de la Loi sur le Conseil de révision des activités de la loi de régime fédéral mise de l’avant donne suite aux recommandations faites par le Commissaire dans son rapport annuel 2005-2006. Le document d’une vingtaine de pages table une formule qui donnerait une plus grande force d’intervention à la CPP. « La loi n’autorise pas un accès direct aux dossiers et aux activités de la GRC qui permettrait à la Commission de donner au Parlement une assurance générale quant au respect de la loi », indiquait la vérificatrice générale Sheila Fraser dans son rapport de 2003 sur la GRC. C’est dans le but de remédier à cette situation que Paul Kennedy a rédigé le document législatif. Si le ministre de la Sécurité pub...

Pour la première fois en cinq mois, les exportations canadiennes ont fléchi. Les importations, elles, régressent depuis deux mois de suite. La chute des prix de l’énergie et le ralentissement de l’industrie automobile sont les principaux responsables selon un rapport de Statistique Canada, publié hier. En tout et partout, les exportations ont chuté de 2 % atteignant une valeur de 37,9 milliards $ en septembre 2006. Une chute de 4 % des exportations vers les États-Unis, principal pays importateur de biens canadiens, n’a rapporté que 29,2 milliards $. « Soudainement, tous les produits canadiens sont plus chers », explique Christian Navarre, professeur agrégé à l’École de gestion de l’Université d’Ottawa, lors d’une entrevue téléphonique. « La majorité des experts s’attendaient à un effondrement des exportations vers les États-Unis. » La vente de produits énergétiques canadiens à l’étranger a rapporté 7,2 milliards $, soit une chute de 6,5%. Selon Statistique Canada, cette baisse est attr...

Le Collectif militaire, qui regroupe 26 anciens soldats atteints du syndrome de stress post-traumatique (SSPT), a dénoncé la résistance qu’exerce le gouvernement à leur égard. Malgré de nombreuses tentatives, ces ex-combattants n’arrivent pas à obtenir les outils nécessaires à leur réadaptation. « Le Collectif militaire reproche au gouvernement de multiplier les procédures judiciaires pour avoir à l’usure les 26 anciens militaires, ce sont les derniers qui s’accrochent encore dans cette bataille juridique, qui ont intenté des actions en dommage », a déclaré d’entrée de jeu Denis Simard, porte-parole du Collectif lors d’une conférence de presse au Parlement. Aux yeux du groupe, le gouvernement s’obstine à changer les règles du jeu. D’abord, la nature de leur cause n’est pas du domaine de la cour fédérale. De plus, ils ne peuvent se servir d’un recours collectif. Enfin, les rapports de l’ombudsman de la Défense nationale accumulent la poussière. Les soldats ayant servi à Chypre, en Somal...

Le député fédéral Garth Turner, suspendu du caucus conservateur il y a deux jours, a révélé son point de vue en conférence de presse, hier. Soutenant qu’il n’a pas enfreint le secret du gouvernement, il affirme n’avoir jamais été officiellement averti de sa suspension. Le député avait peu de réponses à donner quant aux motifs de sa suspension. Il a même précisé n’avoir reçu aucun avertissement de la part du gouvernement. « Personne du caucus national n’a communiqué avec moi. (…) Tout ce que j’ai entendu c’est ce que j’ai entendu à la télévision. Je n’ai pas reçu d’appel », a souligné le député. « C’est la mort par conférence de presse ! », s’est-il exclamé. Le député a déploré le manque de transparence quant aux véritables raisons de sa sanction. « Je ne sais pas si le premier ministre était au courant. Il ne m’a pas téléphoné. (…) Si j’avais plus d’information, nous saurions tous plus clairement quels ont été mes crimes. » Quand le député a été interrogé sur sa prétendue vio...

Les olympiques de 2008 à Pékin et de 2010 à Vancouver peuvent paraître bien éloignés pour le commun des mortels. Mais pour les organisateurs canadiens chaque seconde les rapproche du moment de vérité. Le sport olympique canadien a connu des difficultés pendant plusieurs années. Par l’entremise de deux plans d’action, soit Vers l’excellence pour les Jeux olympiques d’été et À nous le podium en 2010 pour les jeux d’hiver, le Comité olympique canadien espère remettre les athlètes du pays sur la carte. Les objectifs établis sont d’arriver en 16 e place au compte des médailles à Pékin et d’obtenir 35 médailles à Vancouver. « À nous le podium en 2010 est une initiative technique et sportive qui est une première de l’histoire des sports amateurs olympiques canadiens », a indiqué Mary Fraser, du service des communications du Comité olympique de Vancouver (COVAN) lors d’un entretien par courriel. Le comité a la chance de profiter de larges contributions d’entreprises privées. « COVAN ...

Les questions environnementales occupent une place de plus en plus importante dans nos considérations de tous les jours. Alors, quoi de mieux pour ceux qui ne voyagent que de manière occasionnelle, que d’abandonner l’idée de posséder leur véhicule et d’opter pour l’autopartage. Mais qu’est-ce que l’autopartage? C’est un programme de location de véhicules libre-service. Il faut d’abord s’abonner, en déboursant des frais d’adhésion. Puis au moment voulu, il suffit de communiquer avec la compagnie pour réserver un véhicule, et ce, 24 heures sur 24. Nous allons chercher l’automobile au lieu désigné, pour la ramener au même endroit après l’usage requis. L’utilisation nous est facturée par forfait ou par kilométrage. Communauto c’est ça. Née en 1994 à Québec, l’entreprise est la première à avoir vu le jour au Canada. Le projet ne comptait qu’une quinzaine de participants à ses débuts. Aujourd’hui, on en dénombre 10 000 au Québec. Ayant toujours pignon sur rue à Québec, Communauto s’est r...